El Ministro de Asuntos exteriores italiano, Conde Ciano,
invita a Franco a visitar a Mussolini, (aliado del Generalísimo en la Guerra Civil). Es la
segunda vez que Franco abandona España desde que acabó la guerra tras el encuentro con Hitler en Hendaya. Además se concierta una entrevista con el
Mariscal Petain, que se llevará a cabo en Montpelier, en el viaje de retorno.
El viaje hacia Italia se inicia el 9 de Febrero de 1.941 en
el más absoluto de los secretos. El Generalísimo redacta un acta en la que da
plenos poderes a los generales Vigón, Varela y Bilbao “durante las horas” que
se ausente en el extranjero. Esa noche, a través de alguna radio internacional
llegan las noticias de que Franco ha salido de España. La prensa no publica una
palabra hasta el día 13, una vez que el rumor es demasiado intenso, y entonces
se utilizará todo el aparato mediático (incluido el NO-DO) para resaltar la
entrevista de los dos Jefes de Estado.
